Візит до сучасної Женеви у Швейцарії може включати поїздку до Міжнародного монумента Реформації на території Женевського університету. Стіна завдовжки понад сто метрів, а в її центрі — 5-метрові вирізьблені фігури чотирьох чоловіків: Вільяма Фареля, Теодора Бези, Джона Нокса і, між Фарелем і Безою, Жана Кальвіна. Туристи, ймовірно, роблять фотографії, не маючи жодного уявлення про те, ким були ці люди, про їхню важливість для Реформації та її вплив на формування і розвиток сучасної Європи. Р. К. Спроул у післямові до тому наукових есе про Жана Кальвіна писав:
Жан Кальвін був Гулівером у країні ліліпутів, титаном серед карликів. Він стоїть на голову вище за пересічних богословів, учених та біблійних експертів упродовж віків. Він перебуває в елітній компанії таких людей, як Святий Августин, Тома Аквінський, Мартін Лютер та Джонатан Едвардс. Подібно до того, як Арістотель отримав епітет «філософ», так і Кальвін отримав схоже прізвисько від Філіпа Меланхтона, який називав Кальвіна просто «богослов».
Біографія
Народившись у 1509 році в Нуайоні, Пікардії, на північному сході Франції, Кальвін у юності був спрямований на здобуття освіти, яка мала б привести його до священства. Ці плани на певний час були зірвані після того, як його батько, що працював фінансовим адміністратором при кафедральному соборі, зіткнувся з церковною владою і згодом був відлучений від церкви. Юному Кальвіну порадили облишити плани стати священником і натомість стати юристом, навчаючись в Орлеані та Буржі. Одним із його наставників у Буржі був чоловік на ім’я Мельхіор Вольмар, людина з євангельськими симпатіями, який навчав його грецької мови, використовуючи Новий Заповіт як джерело.
Після смерті батька Кальвін, повернувшись до Парижа, опублікував те, що ми могли б вважати його докторською роботою, — коментар до твору Сенеки «Про милосердя» (De Clementia). Важливість цієї публікації полягає в тому, що вона відображає гуманістичний підхід, який глибоко вплинув на Кальвіна і залишився з ним до кінця його життя. Він був «людиною Відродження» з її наголосом на ad fontes — «назад до джерел».
Навернення
Дата навернення Кальвіна є, за словами одного автора, «однією з найбільш дискусійних тем у дослідженні Реформації». Дехто датує його навернення ще 1529 роком, інші — аж 1533-м. Хоча і був людський вплив, що посприяв прийняттю ним реформатського розуміння спасіння, він віддавав усю заслугу Богові. Пишучи за два роки до своєї смерті у глибокому трактаті про обрання, Кальвін міг сказати: «Не в нашій владі навернути себе від нашого злого життя, якщо Бог не змінить і не очистить нас Своїм Святим Духом».
Служіння
Жан Кальвін став відомим як реформатор після свого навернення. Він був змушений тікати з Парижа через страх бути схопленим і, можливо, страченим. Десь у 1536 році Кальвін написав, а згодом опублікував перше видання «Настанов у християнській вірі» (The Institutes of the Christian Religion). Коли він писав цю працю, йому було двадцять шість чи двадцять сім років. Вона була вчетверо меншою за остаточне видання 1559 року і донині залишається однією з найважливіших богословських книг в історії.
«Настанови» привернули увагу Женеви, яка нещодавно оголосила себе на боці Реформації, ухваливши у 1535 році едикт про Реформацію, що включав скасування меси — символічний розрив із римо-католицизмом. До травня 1536 року влада Женеви офіційно прийняла Реформацію. Якими б не були політичні наміри (одним із них, мабуть, було небажання платити податки Священній Римській імперії), місто не могло рухатися вперед без проповідника. Так сталося, що в 1536 році Жана Кальвіна за наполяганням його друга, Вільяма Фареля, попросили проповідувати в Соборі Святого Петра в Женеві (Cathédrale Saint-Pierre Genève). За винятком короткого вигнання до Страсбурга, коли реформи Кальвіна зайшли надто далеко для деяких женевських політиків і бюрократів, Кальвін залишався пастором церкви до самої своєї смерті в 1564 році.
Якщо підсумувати майже тридцять років служіння Кальвіна в Женеві та за її межами, воно включатиме такі акценти:
Кальвін був проповідником.
Проповідуючи двічі в неділю та в обідній час із понеділка по п’ятницю (проповіді в будні час від часу змінювалися), Кальвін виголошував у середньому дев’ять проповідей за два тижні. Дехто підрахував, що він виголосив у Женеві близько чотирьох тисяч проповідей. Близько 2300 збереглися в тій чи іншій формі донині. Багато з них було перекладено з французької на англійську, деякі ще за його життя, інші — зовсім недавно.
Проповіді Кальвіна були присвячені експозиції (викладу) біблійного тексту: по неділях він розбирав Новий Заповіт і Псалми, а протягом тижня — Старий Заповіт. Його французька мова була простою, без цитувань, окрім тих, що він міг пригадати з пам’яті, оскільки проповідував, спираючись на грецький та єврейський тексти Святого Письма. Він використовував метод lectio continua (безперервного читання), проходячи біблійні книги по кілька віршів за раз і поновлюючи з того місця, де зупинився. Одним із прикладів його методу є 159 проповідей на книгу Йова, виголошених у будні з лютого 1554 по квітень 1555 року.
Кальвін був пастором.
Легко забути цей аспект життя Кальвіна, враховуючи, що ми знаємо його як «богослова». Кальвін виявляв глибоку турботу про душі чоловіків і жінок; він також проводив катехизацію дітей у неділю після обіду. Його проповіді демонструють глибоку любов до людей і турботу про випробування та труднощі, з якими звичайні люди стикалися у своєму повсякденному житті.
Метою Кальвіна було не сперечатися щодо богословських питань заради самої суперечки, а спонукати своїх слухачів і читачів схилити коліна і поклонятися єдиному істинному і живому Богу.
Одним із таких питань була смерть і потреба в упевненості у спасінні. Дитяча смертність у шістнадцятому столітті була високою. Кальвін та його дружина, Іделетт де Бур, втратили єдиного сина незабаром після його народження. Після тривалої хвороби Іделетт померла в 1549 році. Кальвін у листі до реформатора П’єра Віре писав: «Я втратив найкращу супутницю свого життя, ту, яка, якби так було визначено, охоче розділила б зі мною не лише мою бідність, але й мою смерть. За життя вона була вірною помічницею в моєму служінні».
Кальвін був «богословом Святого Духа».
Саме принстонський богослов XIX століття Б. Б. Ворфілд назвав Кальвіна «богословом Святого Духа». За словами Ворфілда, Кальвін дав систематичний і всеосяжний виклад праці Святого Духа у спасінні особистості, зробивши своє тлумачення Святого Духа «беззаперечним надбанням церкви» і своїм найбільшим даром для нас.
Життя Кальвіна було позначене тихим почуттям смирення.
Він був найвпливовішим богословом свого часу, впливаючи на тисячі людей, але він завжди усвідомлював власну крихкість перед незбагненним Богом. Після смерті 27 травня 1564 року, на його власне прохання, Кальвін був похований у непозначеній могилі. Його девіз, Cor meum tibi offero, Domine, prompte et sincere («Моє серце я пропоную Тобі, о Господи, охоче та щиро»), відображає його дух самозречення і христоподібної ніжності.
Метою Кальвіна була доксологія (славослов’я).
Як демонструють його проповіді та праці, його метою була доксологія. У всьому, що він робив, він мав на меті віддати всю славу Богові. Метою Кальвіна було не сперечатися щодо богословських питань заради самої суперечки, а спонукати своїх слухачів і читачів схилити коліна і поклонятися єдиному істинному і живому Богу. Вступне речення його «Настанов» чудово це відображає: «Майже вся мудрість, якою ми володіємо, тобто істинна і здорова мудрість, складається з двох частин: пізнання Бога і пізнання самих себе».
Оригінальна стаття: «Who Was John Calvin?» (Ligonier Ministries)