«Ба! Обман!» Ці два слова миттєво асоціюються з безсмертним вигаданим антигероєм Чарльза Діккенса Ебенезером Скруджем. Скрудж був прототипом Грінча, який вкрав Різдво, парадигмою всіх цинічних людей.

Ми всі розуміємо, що Ебенізер Скрудж був підлою людиною — скупою, байдужою, егоїстичною та недоброю. Те, що ми часто пропускаємо в нашому розумінні його характеру, так це те, що він був переважно профанним. «Ба! Обман!» було його вікторіанське використання ненормативної лексики. Скрудж принижував те, що було святим, було богохульним. Він потоптав святість Різдва. Він зневажав святе. Він цинічно ставився до піднесеного.

Різдво – свято, справді, найрадісніше свято у світі. Воно називається «святом», тому що цей день святий. Це день, коли підприємства закриваються, коли сім’ї збираються, коли церкви заповнені, а солдати складають зброю для 24-годинного перемир’я. Це день, який відрізняється від будь-якого іншого дня.

Кожне покоління має велику кількість Скруджів. У церкві їх повно. Ми чуємо нескінченні скарги на комерційність. Нам постійно кажуть повернути Христа в Різдво. Ми чуємо, що традиція Діда Мороза – це святотатство. Ми слухаємо, як ті, хто знайомий з історією, нарікають, що Різдво не є біблійним. Церква придумала Різдво, щоб конкурувати з давньоримським святом на честь бога-бика Мітри, скаржаться скептики. Різдво? Звичайна капітуляція перед поганством.

Уся ця придирливість — лише сучасна доза скруджізму, наша власна святенницька профанація святого.

Звичайно, Різдво — це час комерції. Торгівельний центри прикрашені до краю, рекламні сторінки в газетах збільшуються, а ми рахуємо дні, які залишилися до Різдва.

«Але навіщо вся ця комерція?»

Високий рівень комерції на Різдво зумовлений одним: купівлею подарунків для інших. Дарувати подарунки нашим друзям і сім'ям - це не страшний порок. Він втілює аморфний «дух Різдва». Традиція, зрештою, спирається на найвищий дар, який Бог дав світу. Бог так полюбив світ, каже Біблія, що віддав Свого Єдинородного Сина. Дарування подарунків є чудовою відповіддю на отримання такого дару. Принаймні один день на рік ми відчуваємо солодкість, притаманну істині про те, що більше благословення давати, ніж отримувати.21:17

«А як щодо повернення Христа до Різдва?»

Христос ніколи не залишав Різдва. «Jingle Bells» ніколи не замінить «Silent Night». Протягом короткого періоду світський світ транслює послання Христа по кожній радіостанції та телеканалу в країні. Ніколи церква не отримує стільки вільного ефірного часу, як під час Різдвяної пори.21:18

«Хіба Санта-Клаус не язичництво і це не применшує значення Різдва?»

Він — міф, і сама його міфологія кидає тінь на тверезу історичну реальність Ісуса. Міфи не обов’язково погані чи шкідливі. Кожне суспільство створює міфи. Вони є своєрідною формою мистецтва, винайденою зазвичай для передачі повідомлення, яке люди вважають важливим. Коли міф видають за реальну історію, це є шахрайством. Але коли він служить іншій меті, він може бути здоровим і доброчесним.21:18

Ми святкуємо Різдво, бо не можемо викорінити зі своєї свідомості глибоке усвідомлення різниці між сакральним і профанним. Людина, у загальному сенсі, має невиліковну схильність до позначення сакрального простору та сакрального часу. Коли Бог явився Мойсею в палаючому кущі, земля, яка раніше була звичайною, раптом стала незвичайною. Тепер це була свята земля — священний простір. Коли Яків прокинувся від свого опівнічного видіння присутності Бога, він помазав олією камінь, на який поклав свою голову. Це був священний простір.21:19

Коли Бог торкається землі, це місце стає святим. Коли Бог з’являється в історії, час святий. Ніколи не було більш святого місця, ніж місто Вифлеєм, де Слово стало тілом. Ніколи не було більш святого часу, ніж різдвяний ранок, коли народився Еммануїл. Різдво - це свято. Це найсвятіший зі святих днів. Ми повинні прислухатися до застереження Джейкоба Марлі:

«Не будь Скруджем» на Різдво.21:19

Р. Ч. Спроул