Як і кожен пастор, який служить багато років, я бачив чимало моральних падінь серед моїх колег-служителів. Лише за останній рік чи близько того я можу нарахувати щонайменше чотирьох чоловіків — кожного з яких я знав особисто (на певному рівні) — котрі зараз поза служінням через дискваліфікуючий гріх. Я пишу цю статтю не для того, щоб судити цих людей. Я молюся за них, а також за їхні сім'ї, їхні церкви та тих, проти кого вони згрішили. Шлях попереду для цих людей буде важким і довгим (якщо вони захочуть ним іти), але ми поклоняємося Богу, Який прагне прощати, коли ми смиренно визнаємо, щиро каємося, відвертаємося від наших гріхів, підкоряємося Тому, хто має владу над нами, і довіряємо лише Христу.
(Також варто зазначити, що прощення від Бога не обов'язково означає відновлення у публічному служінні.)
Щоразу, коли стає відомо про гучний випадок дискваліфікуючого гріха, легко здивуватися, як таке катастрофічне падіння взагалі стало можливим. Недовіра особливо виражена у випадках сексуального гріха. Ми думаємо про себе або говоримо друзям: "Про що він думав? Як він міг бути таким дурним? Хіба він не знав, що його спіймають? Навіщо жертвувати так багато заради такого малого?"
Але, звичайно, гріх не діє за правилами раціональності. Немає раціонального розрахунку, який міг би пояснити, чому люди викидають роки вірного служіння заради кількох моментів швидкоплинного задоволення. Пожадливості серця не підкоряються холодним, суворим фактам. Ніхто не вступає у сексуальний зв'язок, тому що зважив усі "за" і "проти" такої поведінки. Сатана маскується під ангела світла. Він майстер обманювати своїх слуг, а ми іноді майстри обманювати самих себе. Ви можете розраховувати на це як на беззаперечний закон грішної людської природи: гріх робить вас дурними.
Цей беззаперечний закон — істинний для кожного християнина — особливо істинний для лідерів служіння. Я пишу для тебе, брате-пасторе. Я пишу для тебе, студенте семінарії. І я пишу для себе, тому що видання книг і виступи на конференціях не дають вам еліксиру проти дурості. Якщо вже на те пішло, це може бути отрутою, яка притуплює ваші духовні почуття.
Діагностичні Істини для Небезпечних Часів
Здається, ми чуємо про пасторські падіння частіше, ніж раніше. Важко сказати, чи справді кількість пасторських падінь зростає, чи ми просто маємо доступ до інформації, яка могла залишитися непоміченою (або не виявленою чи не оприлюдненою) у попередніх поколіннях. Безсумнівно, гіпер-зв'язок нашої цифрової епохи є частиною рівняння. Але також можливо, що і кількість реальних пасторських падінь зростає.
Подумайте про це: Подорожувати ніколи не було простіше. Спілкуватися ніколи не було простіше. Залишатися наодинці ніколи не було простіше. Потрапити в лещата порнографії ніколи не було простіше. Натрапити на сексуальні зображення та контент ніколи не було простіше. Не складно побачити, як посилення спокуси може призводити до посилення гріхопадіння.
На жаль, не існує безвідмовних рішень, які б гарантували, що християни ніколи не будуть чинити перелюбу або що пастори ніколи не вчинять дискваліфікуючого гріха. Водночас існують реалії, які ми можемо розглядати — і молитися, щоб ми не забували, — що можуть допомогти захистити наші душі.
Ось десять речей, які мої колеги-пастори (і всі християни, власне) мають розглядати часто і постійно, щоб гріх не зробив нас дурними.
1. Подумайте, чи вірні ви в особистих і приватних молитовних годинах.
Вірний чоловік може впасти у раптовий гріх у момент слабкості, але я ніколи не знав пастора у закоренілому гріху, який би водночас був палким у щоденній молитві. Немає коротких шляхів до святості. Служитель також повинен остерігатися, коли він почав "зрізати кути" у підготовці проповіді. Мені потрібна повільна, цілеспрямована підготовка до проповіді, щоб живити власну душу. Моє серце стане холодним і байдужим, якщо я регулярно проповідуватиму проповіді, які я вже проповідував раніше, або які я "списав" у когось іншого, або які вимагають мало мого часу і ще менше моєї душі.
2. Подумайте, чи ви більше прагнете бути подалі від дому, ніж повернутися додому.
Навіть якщо ви любите подорожувати заради самих подорожей (чого я не люблю), ви все одно повинні радіти щоразу, коли повертаєтеся до своєї дружини та дітей. Так само, як пастор повинен любити проповідувати своїм людям більше, ніж незнайомцям, так само він повинен любити бути зі своєю сім'єю більше, ніж з натовпом і добродіями деінде. Щось не так, коли пастор почувається все щасливішим, чим далі він від дому. Подумайте про своє життя як про концентричні кола — з Богом у центрі, потім ваша сім'я, потім ваші пресвітери та персонал церкви, потім ваша громада, потім ваша деномінація, потім ваші ширші особисті мережі, а потім інтернет. Ми повинні проводити більшу частину нашого часу, розвиваючи кола, найближчі до центру. Якщо вони здорові, ви можете впоратися з труднощами у зовнішніх колах. Остерігайтеся лідерів служіння, які проводять увесь свій час у зовнішніх колах (особливо в інтернеті), але центральні кола яких занепадають.
3. Подумайте, чи не скотилися ви до позиції захисту та відчуття "мені всі винні".
Я нещодавно чув, як досвідчений пастор розмірковував, що в кожному випадку падіння служителя, який він бачив, спільним фактором була гордість. Якщо вони не обережні, пастори можуть покладатися на залякування та маніпуляції, щоб створити культуру тихої згоди та лояльних "підлабузників". Зрештою, деякі люди починають вірити, що звичайні правила християнської доброчесності до них більше не застосовуються. Коли лідери служіння нездатні визнавати помилки і завжди наполягають на найкращих пільгах та привілеях, насувається серйозна небезпека.
4. Подумайте, чи є стосунки з жінками, які є надто дружніми та надто комфортними.
Нам не потрібно, щоб пастори поводилися незграбно з жінками або ставилися до кожної жінки як до потенційної дружини Потифара (і більшість із нас не такі вродливі, як Йосип!). Але здоровий глузд і духовна обережність повинні застерігати від подорожей наодинці з жінками, приватного тривалого листування з жінками, участі у великій кількості жартівливих розмов онлайн з жінками, обміну фотографіями з жінками, прохання фотографій у жінок або розкриття особистих вразливостей з жінками. Моя дружина не хоче, щоб я був грубим з жінками (або дивним), але вона також не хоче, щоб я розвивав тісні дружні стосунки з жінками.
5. Подумайте, чи ви більше не пильні у боротьбі з похіттю та спокусою.
Кожен пастор чув (і, ймовірно, проповідував) про небезпеку порнографії. Але небезпека зазвичай починається не звідти. Великі гріхи майже завжди починаються як маленькі компроміси: затяжні погляди, вульгарні розваги, сумнівні "кролячі нори" в соціальних мережах, відео на YouTube, які стають все бруднішими й бруднішими. Коли ми виправдовуємо "маленькі" гріхи, ми запрошуємо більші гріхи вистежити нас — і з часом, за допомогою сатани та алгоритму, вони це роблять.
6. Подумайте, чи не бракує вам значущих, відкритих, прозорих дружніх стосунків.
Мене завжди турбує, коли я зустрічаю християнських лідерів, які, здається, не мають близьких друзів. І під друзями я маю на увазі не лише відомих друзів або "друзів", яких вони бачать кілька разів на рік на зустрічах і конференціях. Нам потрібні друзі, які не бояться ставити нам важкі запитання, друзі, які знають нас довгий час, друзі, які кинули б усе, щоб втішити нас у випробуванні, і кинули б усе, щоб докорити нам, коли ми впадаємо у спокусу.
7. Подумайте, скільки вам коштуватимуть ваші гріхи, коли їх виявлять.
Пасторське служіння не схоже на інші професії, бо воно не дозволяє нам відокремити служіння від характеру того, хто служить. Я думаю про можливості, які мені були дані через пасторське служіння, про засоби до існування, які я маю завдяки пасторському служінню, про повагу і шану (серед декого), які я маю завдяки пасторському служінню. Якою абсолютною дурістю було б проміняти все це на потурання плоті. Не варто думати, що наші гріхи можна приховати назавжди. Наші гріхи зазвичай виявляються через тижні або місяці, іноді через роки, іноді після смерті (на сором родині, друзям та підписникам), і завжди перед судом Христовим. Ви можете успішно брехати іншим (якийсь час). Ви можете навіть брехати собі. Але Бог знає істину, і брехня не триватиме вічно.
8. Подумайте про шкоду, яку ви завдасте іншим своїм гріхом.
Нехай обіцянка благодаті не змусить нас недооцінювати огидність гріха. Я здригаюся при думці, якби я коли-небудь дискваліфікував себе зі служіння, про шкоду, яку я завдав би своїй дружині, моїм дітям, моїй громаді та всім тим, кому колись допомогло щось, що я написав, викладав чи проповідував. Мені боляче навіть уявити біль і збентеження, які впали б на тих, хто був приведений до Христа через мене, або хрещений мною, або одружений мною, або приведений до більшої любові до Христа через мене. Звісно, це не заслуга служитель як такового, це завжди дія Слова Божого через нас, але доки Бог використовує людських вчителів, ми, вчителі, несемо особливу відповідальність за те, щоб наше життя було вільним від плями зухвалого гріха.
9. Подумайте, що існують більші, солодші, триваліші задоволення, ніж гріх.
Мій улюблений вірш у боротьбі зі спокусою — Матвія 5:8: "Блаженні чисті серцем, бо вони Бога побачать". Я хочу бачити Бога — в цьому житті і в житті прийдешньому. Ми повинні боротися, щоб вірити, що краса святості й привабливість Христа кращі за привабливість форм і шкіри. І справа не лише в тому, що Бог задовольнить більше, ніж незаконний секс. Є й солодші, повсякденні, земні задоволення — як чиста совість, і довгий шлюб, і плідність важкої праці, і усмішка онуків, і сміх друзів. Немає такого приємного гріха, щоб Бог не міг запропонувати святіших і щасливіших радощів якимось іншим чином.
10. Подумайте про честь і славу Христа.
Це суть справи, чи не так? Як християнські служителі, ми не лише носимо ім'я Христа, але й отримали величезний привілей бути управителями таємниць Христових, служити любов'ю Христовою і проповідувати Євангеліє Христове. Я знаю, що така стаття може змусити грішників зневіритися у спасінні, не кажучи вже про те, щоб Бог їх коли-небудь знову використав. Справа не в цьому. У Христі завжди більше благодаті, ніж у нас нечистоти. І все ж, корисно, щоб ми відчували щось на кшталт страху Господнього, який, зрештою, є початком мудрості. Я вірю, що Бог дав пасторам те найкраще і найвище покликання, яке будь-хто може отримати. Що може бути гірше, ніж збезчестити такого великого Друга, Господа і Спасителя, як Христос?
Автор: Кевін Деянг 30 січня 2025 р. Оригінальна стаття: «Sin Makes You Stupid»