Як зустріти смерть з вірою у Христа
Адаптовано та перекладено українською мовою за електронним виданням «Letters of Samuel Rutherford» (автор: Самуїл Резерфорд, редактор: Ендрю А. Бонар), яке є у відкритому доступі в бібліотеці Project Gutenberg.
XIX — До моєї леді Кенмур
Заохочення до примноження у вірі через перспективу слави — незмінність Христа
Мадам, — Привітавши вас у Господі Ісусі, я визнав своїм обов'язком, маючи нагоду через цього посланця, знову написати до вашої милості, хоча я не маю жодного нового наміру, крім того, про який писав раніше. Проте вас неможливо занадто часто закликати, щоб ви йшли вперед до вашого міста, оскільки ваш шлях довгий, а (наскільки вам відомо) ваш день короткий. І ваш Господь вимагає від вас, у міру того як ви просуваєтеся в роках і крадькома наближаєтеся до вічності, щоб ваша віра могла рости і дозрівати для Господніх жнив. Бо Великий Виноградар дає пору Своїм плодам, щоб вони могли досягти зрілості, і, наситившись від дерева, вони могли бути потім струшені та зібрані для вжитку; тоді як нечестиві гниють на дереві, і їхня гілка не буде зеленою. «Наче виноградна лоза, він передчасно скине свої незрілі грона, і, як оливкове дерево, обтрусить свій цвіт» (Йов 15:33). Це Божа милість до вас, Мадам, що Він дає вам насититися, аж до огиди, цим гірким світом, щоб ви могли добровільно покинути його і, як ситий та задоволений учасник бенкету, палко бажати прибирання зі столу. І нарешті, розтоптавши своїми ногами всі гнилі насолоди, що є під сонцем і місяцем, і радіючи, ніби ви не радієте, і купуючи, ніби ви нічим не володієте (1 Кор. 7:30), ви можете, як старий розбитий корабель, прибути до гавані нашого Господа, і бути прийнятою з радістю, як одна з тих, хто завжди мав одну ногу відірваною від землі, палко бажаючи того місця, де ваша душа буде бенкетувати і пирувати на віки вічні, споглядаючи славне видіння незбагненної Трійці, і де ви побачите світле обличчя людини Христа, саме те прекрасне обличчя, яке колись заради вас було спотворене більше, ніж будь-яке з облич синів людських (Іс. 52:14), і було все вкрите плювками та кров'ю. Погодьтеся охоче йти вбрід через води, що між вами та славою, разом із Ним, міцно тримаючи Його за руку, бо Він знає всі броди. Хоча ви можете бути занурені з головою, але ви не можете потонути, перебуваючи в Його товаристві; і ви можете на всьому шляху до слави бачити дорогу, зрошену Його кров'ю, Того, Хто є Предтечею. Тому не бійтеся, коли підійдете навіть до чорної і бурхливої річки смерті, ступити своєю ногою і йти вбрід за Ним. Течія, хоч би якою сильною вона була, не зможе знести вас водою до пекла: Син Божий, Його смерть і воскресіння є для вас камінням для переходу та опорою; поставте свої ноги з вірою на це каміння і пройдіть, як по сухій землі. Якби ви знали, що Він готує для вас, ви були б надто радісні. Він не дасть вам (можливо) повного ковтка, доки ви не підійдете до самого джерела і не вип'єте, так, вип'єте рясно, з чистої ріки води життя, що виходить від престолу Бога і Агнця (Об'явл. 22:1). Мадам, не втомлюйтеся, не знемагайте; я насмілюся запропонувати вам Сина Божого як поручителя в тому, що коли ви підніметеся туди і звернете свій погляд, щоб оглянути золоте місто і прекрасне та нев'януче Дерево Життя, яке приносить дванадцять видів плодів щомісяця, ви тоді скажете: «Двадцять чотири години перебування в цьому місці варті сімдесяти років смутку на землі». Якщо ви можете лише сказати, що ви палко бажаєте бути піднесеними туди (і я сподіваюся, що вам буде соромно відмовити Йому в честі того, що Він створив це бажання у вашій душі), тоді ваш Господь дав вам завдаток. І, Мадам, чи вірите ви, що наш Господь втратить Свій завдаток, і пошкодує про угоду, і змінить Свій намір, ніби Він є людиною, яка може брехати, або сином людським, який може каятися? Ні, Він є незмінним, і таким самим цього року, яким був попереднього року. І Його Син Ісус, Який на землі їв і пив з митарями і грішниками, і говорив та спілкувався з блудницями і розпусницями, і простягнув Свою святу руку і торкнувся брудної шкіри прокаженого, і завжди наближався до грішників, навіть зараз у славі залишається все Тим Самим Господом. Його честь і Його величний двір на небесах не змусили Його забути Своїх бідних друзів на землі. У Ньому почесті не змінюють звичаїв, і Він досі бажає вашого товариства. Приймайте Його як того самого Христа, й далі шукайте в Нього ласки, і скажіть: «О, це так; Він не змінився, але я змінилася». Ні, це є частиною Його незмінної любові і статтею нового завіту — зберігати вас так, щоб ви не могли розпорядитися Ним, ані продати Його. Він не поводився нечесно та непостійно з нами у завіті благодаті, так щоб ми могли тікати від Нього за власним бажанням. Його любов зробила цю угоду надійнішою за це; бо Ісус, як поручитель, зв'язаний зобов'язаннями за нас (Євр. 7:22). І не узгоджується з Його честю померти в поруках (як ми звикли казати), і втратити вас, кого Він повинен знову віддати Отцю, коли передаватиме Йому царство. Погодьтеся і скажіть «Амінь» на обітниці, і ви тим самим засвідчуєте, що Бог є істинний, а Христос — ваш. Це легкий торг. Ви лише споглядайте з вірою; бо Христос вистраждав усе, і заплатив за все.
Мадам, побоюючись бути втомливим для вашої милості, я мушу зупинитися тут, завжди бажаючи чути, що ваша милість здорова, і що ваше обличчя все ще спрямоване до вершини гори. Моліться за нас, Мадам, і за Сіон, частиною якого ви є. Ми очікуємо на випробування. Божа пшениця в цій землі має пройти через сатанинське сито, але їхня віра не занепаде. Я все ще борюся у Господній праці, зазнав труднощів і спокус від братів, які дивляться криво на Євангеліє. Тепер Той, Хто має силу зберегти вас до того дня, нехай збереже вашу душу, тіло і дух, і поставить вас перед Своїм лицем разом зі Своєю власною Нареченою, непорочною і бездоганною.
Той, хто належить Вашій милості, завжди готовий до повелінь у Господі Ісусі,
С. Р.
Анвот, 26 листопада 1631 р.