Юність, дорогоцінний час та краса Христа
CCII — До Лерда Каллі
ДОСТОЙНИЙ ПАНЕ, — Благодать, милість і мир вам. — Зізнаюся, я надто довго зволікав із тим, щоб написати вам. Моє нинішнє прохання до вас на папері — оскільки я не маю можливості говорити з вами, як раніше, — полягає в тому, щоб ви заклали надійну основу ще в роки своєї юності. Коли ви починаєте шукати Христа, благаю вас, випробуйте, на яких умовах ви вступаєте в завіт, щоб іти за Ним, і зважте, чого це може вам коштувати; щоб ні літо, ні зима, ні добро, ні горе не змусили вас змінити свого Господа, Христа. Будьте чесними з Ним, будьте щирими та вірними, щоб Він не знайшов у вас жодної вади. Безсумнівно, зараз ви перебуваєте у вирі спокус. Коли юність досягає свого найкращого розквіту, тоді диявол, і пожадливості оманливого світу, і гріх сідають на коней і мчать на всіх вітрилах. Якби це було не так, Павлу не було б потреби писати освяченому і святому юнакові Тимофію (вірному проповіднику Євангелія), щоб той тікав від юнацьких пожадливостей.
Віддайте Христу свою першу любов; ви не зможете ввірити свою любов і серце в кращі руки. О, якби ви знали Його і бачили Його красу, ваша любов, ваші симпатії, ваше серце, ваші бажання з’єдналися б із Ним і приліпилися б до Нього. Любов за своєю природою, коли бачить, не може не виливати свій дух і силу на приємні об'єкти, на добрі речі і на те, що варте любові; а що є прекраснішим за Христа? О прекрасне сонце, і прекрасний місяць, і прекрасні зорі, і прекрасні квіти, і прекрасні троянди, і прекрасні лілії, і прекрасні створіння; але о, в десять тисяч тисяч разів прекрасніший Господь Ісус! На жаль, я скривдив Його, зробивши таке порівняння! О чорне сонце і чорний місяць, але о прекрасний Господь Ісус! О чорні квіти, чорні лілії та троянди, але о прекрасний, прекрасний, вічно прекрасний Господь Ісус! О, всі прекрасні речі стають чорними, потворними й позбавленими краси, коли опиняються поруч із цим найпрекраснішим Господом Ісусом! О чорні небеса, але о прекрасний Христос! О чорні ангели, але незрівнянно прекрасний Господь Ісус! Я не шукав би нічого іншого, що зробить мене щасливим навіки, крім глибокого і ясного споглядання краси Ісуса, мого Господа. Нехай мої очі насолоджуються Його вродою і вічно дивляться Йому в обличчя, і я матиму все, чого тільки можна забажати. Здобудьте Христа радше, ніж золото чи срібло; шукайте Христа, навіть якщо вам доведеться втратити все заради Нього.
Вони орієнтуються за місяцем [Примітка перекладача: "Орієнтуються за місяцем" — метафора, яка вказує на мінливість і непостійність переконань] і дивляться скоса на прекрасного Христа — ті, хто заради світу і власного комфорту, заради своєї честі, становища у суспільстві та визнання, або через страх втрат і тілесних страждань, вирішують відвернутися від Христа та Його правди. На жаль, як багато сліпих очей і косих поглядів дивляться сьогодні в Шотландії на красу Христа і бачать пляму на Його прекрасному обличчі! На жаль, не гідні Христа ті, хто так дивиться на Нього і не бачить у Ньому краси, яка змусила б їх жадати Його! Нехай Бог пошле мені вдосталь Його краси, якщо взагалі можливо, щоб моя душа могла переповнитися Його красою тут, на землі. Але навіть велика міра пізнання краси Христа не повинна зменшувати палкого апетиту душі (хворої від любові до Нього) до того, щоб побачити Його в іншому світі, де Його бачать таким, яким Він є.
Я всім серцем радію, що ви віддали свою квітучу ранню юність цьому Господу Ісусу. Тримайтеся і не втомлюйтеся; не знемагайте. Зважтеся на страждання за Христа; але не бійтеся десятиденної скорботи, бо гіркий хрест Христа підсолоджений втіхами і має смак Самого Христа. Я вважаю своєю славою, своєю радістю і своїм вінцем, і благословляю Його за цю честь — бути в одному ярмі з Христом і бути повінчаним із Ним у стражданнях, з Тим, Хто для того народився і для того прийшов у світ, щоб свідчити про істину. Докладайте зусиль, понад усе, заради спасіння; бо без бігу, боротьби, поту і змагання небо не здобувається. О щаслива душа, що йде наперекір своїй плотській природі і знаходить радість у здобутті того прекрасного вінка і вінця слави! Яка ж то дріб'язкова втрата для вас — пройти через цю пустелю і так і не скуштувати підсолоджених гріхом насолод! Чи стане душа біднішою від нестачі гордості, пожадливості, любові до світу та суєти цього марнотного і нікчемного світу? Природа не має причин плакати за відсутністю таких іграшок. Вважайте своїм здобутком бути спадкоємцем слави. О, адже це погляд, спрямований на прекрасний спадок! Сама лише надія на небо серед скорбот є немов вітер і вітрила для душі, немов крила, коли ноги вириваються з пастки. О, заради чого ми залишаємося тут? Вставайте, вставайте, слідом за нашим Господом Ісусом! Це не місце нашого спочинку і не наша оселя. Що нам робити в цій в'язниці, окрім як лише приймати в ній їжу і дах над головою на короткий час?
Благодать, благодать нехай буде з вами.
Вашій душі доброзичливець і в'язень Христа,
С. Р.
АБЕРДІН, 1637.
Адаптовано та перекладено українською мовою за електронним виданням «Letters of Samuel Rutherford» (автор: Самуїл Резерфорд, редактор: Ендрю А. Бонар), яке є у відкритому доступі в бібліотеці Project Gutenberg.