Ричард Бакстер

Річард Бакстер (1615–1691) — один із найвидатніших та найвпливовіших англійських пуританських богословів, проповідник, поет і церковний лідер. Його часто називають «миротворцем» за намагання об'єднати різні протестантські течії.

Служіння в Кіддермінстері

Найвідоміший період його життя пов'язаний із містом Кіддермінстер. Коли Бакстер приїхав туди, місто славилося невіглаством і розпустою. Завдяки його ревній праці, проповідям та особистому наставництву (катехізації) сімей, місто кардинально змінилося і стало зразком християнського благочестя.

Громадянська позиція та переслідування

Під час Громадянської війни в Англії був капеланом армії Парламенту, проте виступав проти радикалізму Олівера Кромвеля і підтримував відновлення монархії. Після реставрації Стюартів йому пропонували посаду єпископа, але він відмовився.

У 1662 році, внаслідок «Акту про однаковість», Бакстер був вигнаний з Церкви Англії (разом із тисячами інших пуритан) і став лідером нонконформістів. Його неодноразово штрафували та ув'язнювали за проповіді.

Творчий спадок

Бакстер був надзвичайно плідним письменником (автор понад 160 праць). Його головні книги:

• «Вічний спокій святих» (The Saints' Everlasting Rest) — одна з найпопулярніших книг про небо та вічне життя.
• «Реформований пастор» (The Reformed Pastor) — класична праця про обов'язки священнослужителя, особливо про важливість особистої опіки над душами парафіян.
• «Християнський довідник» (A Christian Directory) — монументальна праця з прикладної етики.

Він називав себе «простим християнином» (mere Christian). У богослов'ї займав проміжну позицію між суворим кальвінізмом та армініанством, намагаючись знайти «золоту середину» заради церковної єдності.