Новый взгляд на канон Нового Завета

Питання про джерело авторитету Святого Письма — одне з головних у християнській вірі. Попри всі свої розбіжності, католики, православні та протестанти апелюють до Нового Завіту як до найбільш достовірного свідчення про найфундаментальніші релігійні істини. Але на чому побудована його авторитетність? Автор детально аналізує весь спектр думок із цієї теми. Він зібрав великий для однотомного видання звід матеріалів — як історичних джерел, так і праць сучасних фахівців, поєднуючи високий науковий рівень із доступним стилем викладу, зрозумілим людям без спеціальної підготовки.

Майкл Крюгер зазначає у передмові, що найбільше задоволення приносить робота над книгами, в яких автор відповідає на власні запитання. Ця книга — одна з таких. Протягом багатьох років його захоплювало питання про походження Нового Завіту, і він присвятив свої дослідження створенню та передачі ранньохристиянських текстів — як канонічних, так і апокрифічних. Проте головне питання, яке він собі ставив, так і залишалося без відповіді. Його цікавило не лише коли і як ці книги були визнані канонічними, а й чому ми вважаємо, що вони є канонічними. Його займала не лише історія, а й епістемологія (а також богослов'я). Звісно, у нього було загальне уявлення про те, як підступитися до цих епістемологічних питань, але його роздумам бракувало точності. Адже канон — тема складна, з незліченною кількістю «хвостів», які не вдавалося пов’язати. І хоча наявна література про канон нерідко давала цілком задовільні історичні відповіді, вона все ж не знімала його епістемологічної та богословської напруги — принаймні, недостатньою мірою.

Це питання особливо загострилося, коли Майкл Крюгер почав викладати курс за вибором у Реформатській богословській семінарії, присвячений походженню канону Нового Завіту. Подібно до нього, його студенти не задовольнялися тим, що дізнавалися лише, коли і як був прийнятий канон; вони теж хотіли зрозуміти, чи має християнство достатні підстави стверджувати, що саме ці двадцять сім книг є правильними. Це питання постійно закидають критики віри, і його студенти шукали на нього відповідь. Ось що стало спонукальним мотивом для написання цієї книги. Крюгер написав її не стільки заради того, щоб відповісти на запитання, чи істинна християнська віра в канон, скільки заради того, щоб відповісти на запитання, чи обґрунтована інтелектуально ця віра. Як ми побачимо далі, це два різні питання. Автор сподівається, що ця книга запропонує деякі попередні відповіді, хоча вона, зрозуміло, не претендує на остаточне слово в цій справі (і не повинна). Без сумніву, його студенти дадуть знати, чи вдалося йому впоратися з цим завданням. Цю книгу він присвячує їм та їхньому допитливому розуму.